«Die Sangiovese-Traube ist auch im Keller heikel.»
Eine schmale, steinige Strasse führt hinauf zur Villa Cerna. Das um 1005 von Mönchen erbaute Anwesen liegt zwischen Florenz und Siena, wenige Kilometer von der Ortschaft Castellina in Chianti entfernt, im Herzen des Anbaugebiets des Chianti Classico DOCG. Die kontrollierte Herkunftsbezeichnug ist in der Toskana nur gerade acht Gemeinden vorbehalten. An den sanft bis steil abfallenden Hängen um die Villa Cerna herum gedeihen insgesamt 80 Hektar Reben. Angebaut wird fast ausschliesslich die Hauptsorte des Chianti Classico, die Sangiovese-Traube.
«Sie ist eine komplizierte Zeitgenossin», sagt der Rebbau-Verantwortliche Giovanni Zerini über die autochthone, mit einem eher hohen Säuregehalt ausgerüstete Sorte. Da die Trauben an der Rispe sehr nahe beieinander wachsen, bestehe die Gefahr, dass sich dazwischen Feuchtigkeit und letztlich Krankheiten festsetzen. Am wichtigsten aber, so Zerini, sei die Pflege des Bodens. «Je nach Terroir entwickelt die Sangiovese-Traube einen ganz unterschiedlichen Charakter.»
Die Böden in den oberen Lagen der Villa Cerna bestehen aus Lehm. «Trauben aus dieser Erde ergeben einen Wein mit kraftvollen Tanninen», so Zerini. Immer wieder finden seine Arbeiter Fossilien aus der Zeit vor drei Millionen Jahren, als die Gegend noch unter einem urzeitlichen Meer lag. Damit die Feuchtigkeit im Boden bleibt, lässt Zerini die Erde regelmässig umgraben. Das Bewässern von Reben ist in der Toskana nur in Ausnahmefällen – etwa bei Jungpflanzen – erlaubt.
Der Weinberg Villa Cerna gehört seit 1987 zum Unternehmen der Familie Cecchi, einem der ältesten Weinproduzenten der Toskana. Nur wenige Kilometer von der Villa Cerna entfernt bewirtschaftet Cecchi seit 2014 eine zweite sehr renommierte Reblage. Die teilweise über 50 Jahre alten Rebstöcke der Villa Rosa stehen auf kalkhaltigem Boden und profitieren von einer stetigen Brise. Die Erträge aus dem 30 Hektar umfassenden Gut sind zwar tiefer, aber von herausragender Qualität. Aus diesen Trauben entsteht seit 2015 der Villa Rosa Chianti Classico Gran Tradizione, das Flaggschiff des Hauses.